Tartalom
Amikor Rick Huganir, Ph.D., tinédzser volt, nekiállt jobban megérteni a serdülőkor fizikai és érzelmi változásait. "Kíváncsi voltam, mi történik velem, és rájöttem, hogy az agyam változik" - mondja Huganir, a Johns Hopkins Idegtudományi Tanszék igazgatója.
Ennek eredményeként az aranyhalak fehérjeszintézisével és memóriájával foglalkozó vezető projekt, valamint az egész életen át tartó elbűvölés volt a dolgok megtanulásának és emlékezetének megörökítésében.
"Az emlékek azok vagyunk, akik vagyunk" - mondja Huganir. "De az emlékek készítése biológiai folyamat is." Ez a folyamat sok kérdést vet fel. Hogyan befolyásolja a folyamat az agyunkat? Hogyan változtathatják meg a tapasztalatok és a tanulás az agyunk kapcsolatait, és hogyan hozhatnak létre emlékeket?
Ez csak néhány olyan kérdés, amelyet Huganir és kollégái tanulmányoznak. Munkájuk a poszttraumás stressz szindróma új kezeléseihez vezethet, valamint a demenciában és más kognitív problémákban szenvedők memóriájának javítására.
Memória: Minden a kapcsolatokról szól
Amikor megtanulunk valamit - még olyan egyszerű is, mint valakinek a neve -, kapcsolatokat alakítunk ki az agy neuronjai között. Ezek szinapszisok hozzon létre új áramköröket az idegsejtek között, lényegében átalakítva az agyat. A rengeteg lehetséges kapcsolat megfoghatatlan rugalmasságot ad az agynak - az agy 100 milliárd idegsejtjének mindegyikének 10000 kapcsolata lehet más idegsejtekkel.
Ezek a szinapszisok erősödnek vagy gyengülnek attól függően, hogy milyen gyakran vagyunk kitéve egy eseménynek. Minél jobban ki vagyunk téve egy tevékenységnek (például egy golfozó, aki ezerszer gyakorolja a hintát), annál erősebbek a kapcsolatok. Minél kevesebb az expozíció, annál gyengébb a kapcsolat, ezért olyan nehéz olyan dolgokra emlékezni, mint az emberek neve az első bevezetés után.
"Amit megpróbáltunk kitalálni, az hogyan fordul elő ez, és hogyan erősíti meg a szinapszisokat molekuláris szinten?" Huganir azt mondja.
Új felfedezések a memóriában
A memóriát körülvevő számos kutatási kérdés megválaszolhatja egyes agyi vegyi anyagok - különösen a glutamát - és az idegsejtek közötti komplex kölcsönhatásokat, amelyek döntő szerepet játszanak az agysejtek közötti jelátvitelben. Huganir és csapata felfedezte, hogy amikor az egereket traumás eseményeknek teszik ki, a glutamát neuronális receptorainak szintje megnő az amygdala, az agy félelemközpontjának szinapszisaiban, és kódolja a memóriával kapcsolatos félelmet. Ezeknek a receptoroknak a eltávolítása azonban csökkenti ezeknek a kapcsolatoknak az erejét, lényegében kitörölve a trauma félelemkomponensét, de elhagyva az emlékezetet.
Most Huganir és laboratóriuma olyan gyógyszereket fejleszt, amelyek megcélozzák ezeket a receptorokat. A remény az, hogy a receptorok inaktiválása segíthet a poszttraumás stressz szindrómában szenvedőknek, csökkentve a traumás memóriával kapcsolatos félelmet, miközben erősítésük javíthatja a tanulást, különösen kognitív diszfunkcióval vagy Alzheimer-kórban szenvedőknél.
#TomorrowsDiscoveries: Adatok használata az agyi betegségek diagnosztizálásához | Michael I. Miller, Ph.D.
Johns Hopkins kutató, Michael Miller elmagyarázza, hogyan használhatjuk fel az adatokat, hogy jobb diagnosztikai eszközöket hozzunk létre olyan neurodegeneratív rendellenességekhez, mint az Alzheimer-kór.Definíciók
Demencia (di-men-sha): Az agy működésének elvesztése, amelyet az agyat érintő különféle rendellenességek okozhatnak. A tünetek közé tartozik a feledékenység, a gondolkodás és az ítélőképesség romlása, a személyiség megváltozása, az izgatottság és az érzelmi kontroll elvesztése. Az Alzheimer-kór, a Huntington-kór és az agy nem megfelelő véráramlása mind demenciát okozhatnak. A demencia legtöbb típusa visszafordíthatatlan.
Poszt-traumás stressz (PTSD): Olyan rendellenesség, amelyben a „harc vagy menekülés” vagy a stressz válasza bekapcsolva marad, még akkor is, ha nincs mit elmenekülnie vagy harcolnia. A rendellenesség általában érzelmi vagy fizikai trauma, például bögrés, fizikai bántalmazás vagy természeti katasztrófa után alakul ki. A tünetek közé tartoznak a rémálmok, álmatlanság, dühös kitörések, érzelmi zsibbadás, valamint fizikai és érzelmi feszültség.