Azoknál a szemeknél, amelyeknél emmetropia van, nincs szükség látáskorrekcióra. Ha egy személy mindkét szemében emmetropia van, akkor azt írják le róla, hogy ideális látása van. Amikor egy szem emmetróp, a távolból a szembe érkező fénysugarak tökéletesen a retinára összpontosítanak.
Ha a szem rendellenes hosszúságú, vagy a szaruhártya rendellenes alakú, akkor valószínűleg nem lesz emmetróp. Ha egy személy szeme hosszabb az átlagosnál, akkor a fény a retina elé fókuszálhat, nem pedig közvetlenül rá. Ez rövidlátást okozhat. Ha egy személy szemgolyója túl rövid, akkor a képek a retina mögött vannak összpontosítva. Ez távollátást okoz.
Az emmetropia általános állapota vagy a szem fejlődése az emmetropizáció felé érdekli a tudósokat és a szemorvosokat.Annak ismerete, hogy egy növekvő csecsemő hogyan fejlődik az emmetropizáció felé, remélhetőleg új módszereket fog megmutatni számukra a fénytörési hibák kijavítására, mint például a rövidlátás és a távollátás, vagy segít megtalálni a fénytörési hibák növekedésének megakadályozását. Az emmetropizáció folyamata nem jól érthető, de azt gondolják, hogy vizuális bemenet, agyi aktivitás, genetika és egyéb mechanizmusok révén következik be, ahol a defókusz befolyásolhatja a szem növekedését.
Ha nem vagy emmetrop, akkor töréshiba van. A töréshibára példák a következők.
- Rövidlátás: A rövidlátás vagy a rövidlátás olyan állapot, amelyben a közeli tárgyak jól láthatóak, a távoli azonban elmosódott. A rövidlátás öröklődhet, és gyakran gyermekkorban fedezhető fel. A rövidlátás azonban korai felnőttkorban kialakulhat. Azoknál az embereknél, akiknél korai felnőttkorban rövidlátás alakul ki, általában nem alakul ki nagy mennyiségű rövidlátás.
- Távollátás: A távollátás vagy a hiperopia (más néven hipermetrópia) általában a távoli tárgyakat tisztán látja, de a közeli tárgyak homályosak. A távollátás gyakran a családokban fut. Ha valakinek magasabb a távollátása, a látó távolsága a közeli látása mellett elmosódhat. Sokan tévesztik a távollátást a presbiópiával, a refrakciós hibával, amely általában 40 évnél idősebb embereknél fordul elő.
- Asztigmatizmus: Az asztigmatizmus általában akkor fordul elő, amikor a szaruhártya szabálytalan görbületű. A szaruhártya egy irányba görbül, homályos látást okozva. Az asztigmatizmus homályos látást okozhat minden távolságban, és gyakran a távollátással vagy a rövidlátással együtt fordul elő. Az emberek többségének nagyon kicsi az asztigmatizmusa. Az asztigmatizmus nagyobb mennyisége torzulást okoz a homályos látás mellett. Azoknál az embereknél, akiknek nagyon nagy az asztigmatizmusa, néha nehéz a 20/20-as látás elérése.
- Távollátás: A presbyopia a szemlencse normális öregedési folyamata. Öregedéskor a lencse rugalmasságának elvesztése fordul elő, ami nehézséget okoz a közeli fókuszálás során. A tudósok úgy vélik továbbá, hogy a lencse rugalmasságának elvesztése mellett az izom, amely a lencsét megváltoztatja a fókuszban, az úgynevezett ciliáris test, szintén nem kezd megfelelően működni. A presbyopia általában jelentősvé válik 40-45 éves kor után, de a 35-40 év közötti emberek korai jeleket mutathatnak vizuális állapotuktól, munkájuktól és életstílusuktól függően.