Tartalom
Amikor a himlő még természetesen előforduló orvosi betegség volt, a kezelés gyakran támogató volt. A betegeket a lehető legkényelmesebbé tették, és a betegséget meghagyták. Nem voltak hasznos vírusellenes gyógyszeres kezelési lehetőségek. Az expozíció utáni oltás volt az egyetlen életképes kezelési lehetőség, amelyet az orvosok kipróbálhattak, és arra támaszkodott, hogy a beteg felismerte, hogy ki van téve (vagy hogy az egészségügyi tisztviselők felkutatták azokat, akik bármilyen kapcsolatban álltak az újonnan diagnosztizált betegekkel).Amióta az Egészségügyi Világszervezet (WHO) bejelentette, hogy 1980-ban felszámolták a himlőt, a kutatóknak csak állati analógjaik voltak a kezelési lehetőségek tesztelésére.
A variola kezelésére szolgáló vírusellenes gyógyszerek kifejlesztése ma már kizárólag az orthopoxvirus zoonotikus változatain alapszik.
Az expozíció utáni oltás
A himlő elleni vakcina beadása a betegnek, miután a beteg már ki volt téve, a fő választott kezelés volt, ha úgy gondolták, hogy lesz idő a vakcina működésére. A kezelés nem volt lehetőség, ha a páciensnél már kialakultak elváltozások. A himlő súlyossága azonban csökkent, és egyes esetekben valószínű volt, hogy a himlő soha nem alakult ki az expozíció utáni oltás eredményeként.
Sajnos azok az évek során szerzett adatok, amelyek során az egészségügyi tisztviselők aktívan felszámolták a betegséget, nem feltétlenül pontosak a modern járvány kitörésével.
A kortárs betegek a világ számos részén immunhiányosak a HIV és az agresszív modern orvosi kezelések miatt.
A felszámolási években alkalmazott oltóanyag volt az első generáció, és a mai verzió többé-kevésbé hatékony lehet. Hasonlóképpen, az oltás mellékhatásai is eltérőek lehetnek, és minden bizonnyal eltérő gyakoriságúak lesznek.
Vírusellenes gyógyszerek
Mivel 1977 óta már nem fordult elő tényleges himlő előfordulása az emberekben, nincs mód az új vírusellenes gyógyszerek tesztelésére a variola vírussal fertőzött emberen. Ehelyett a kutatók más ortopoxvírusokkal fertőzött embereket vagy élő variola vírussal fertőzött főemlősöket használnak. Két potenciális új vírusellenes gyógyszert fejlesztenek ki, az egyiket pedig himlőkitörés esetén már készítik.
A tényleges variola vírussal végzett emberi tesztelés nélkül nincs mód biztosan tudni, hogy ezek a gyógyszerek hogyan fognak viselkedni, vagy hatékonyak-e.
Az állatkísérletek azt mutatják, hogy egy vírusellenes gyógyszer beadása elváltozások után - ez a várható klinikai tünet, amely azt mondja az orvosoknak, hogy a páciens himlővel rendelkezik - statisztikailag szignifikánsan lerövidíti a betegséget. Az antivirális gyógyszerek azonban nem csodaszer, még akkor sem, ha a gyógyszerek hatékonyan alkalmazzák az himlőt az emberekben, az adagolás az első esetekben messze lehet.
Megelőzés
Mivel a himlő kezelése csak oltásra és néhány teszteletlen vírusellenes gyógyszerre korlátozódik, a megelőzés válik a legjobb kezelési lehetőségsé.
Az élő variola vírus jelenlegi készleteit világszerte csak két laboratóriumban őrzik: az atlantai (Georgia) Betegségmegelőzési és Megelőzési Központokban (CDC) és az oroszországi VECTOR Intézetben.
Ezeket az élő vírusmintákat kutatási célokra tartják a potenciális gyógyszerek és egyéb kezelési lehetőségek azonosítása érdekében.
A himlő járvány kialakulásának két legnagyobb fenyegetése vagy az élő variola vírus felszabadulása (véletlenül vagy szándékosan), vagy egy másik ortopox vírus, valószínűleg a majomhimlő vírus mutációja, amely hasonló módon hat az emberre, mint a himlő betegség.