Tartalom
Emlékszem, amikor apám Alzheimer-kórt kapott. Enyhe kognitív károsodásként (MCI) kezdődött, majd addig haladt, amíg tagadhatatlanul Alzheimer-kór volt.És emlékszem, amikor apám később prosztatarákot kapott.
És emlékszem az anyámmal folytatott hosszú megbeszélésekre, hogy mit tegyek.
Azok számára, akik láttuk, hogy egy szeretett ember szétesik egy olyan ember üreges héjában, akit régen dédelgettünk, az a gondolat, hogy szerettünk szenvedhet „A hosszú búcsút”, vagyis az Alzheimer-kórt, talán könnyen, békésen és hamarosan meghal a rák miatt áldásnak tűnik.
Tekintettel arra, hogy az Alzheimer-kór, a demencia leggyakoribb formája, az öregedés betegsége, és hogy a rák is gyakori és öregedési betegség, az apáméhoz hasonló forgatókönyvek nem ritkák.De itt van az érdekes: a tanulmányok azt mutatják, hogy az Alzheimer-kórban szenvedő betegeknél alacsonyabb a rák kockázata, és a rákos betegeknél alacsonyabb az Alzheimer-kór kockázata. Ezek az elemzések nem mutatnak ok-okozati összefüggést; vagyis jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy az egyik betegség a másik betegség megszerzésének kockázatát csökkenti. Csak asszociáció létezik, ami azt jelenti, hogy az egyik megléte a másik megszerzésének valószínűségével csökken (tisztázatlan okokból).
Ennek ellenére az alacsonyabb kockázat messze nem jelent kockázatot. Így sok Alzheimer-kórban szenvedő beteg, például az apám, rákot okoz, ami rendkívül kihívást jelent mind a családtagok, mind az ellátók számára. Családom személyes tapasztalataimból és szakmai tapasztalataimból (az Alzheimer-kórban később rákos megbetegedésekben szenvedő betegek gondozása) összevetve azt tapasztalom, hogy két fontos kérdést kell feltennünk, amikor megpróbáljuk meghatározni, hogy agresszíven (vagy egyáltalán) kezelni a rákot egy Alzheimer-demenciában szenvedő személy:
Mennyire fejlett az Alzheimer-kór?
Az Alzheimer-kór nem hajlamos folyamatosan és lineárisan haladni, de végső soron mindig előrehalad. Azok számára, akik nagyon előrehaladott betegségben szenvednek (például apám ma), vagy akik gyorsan haladnak egy ilyen állapot felé, az igazi életminőség nem létezik. A késői stádiumú Alzheimer-kórban szenvedő páciens sem rendelkezik szellemi képességekkel ahhoz, hogy megértsék, mi történik, amikor kemoterápiát, sugárkezelést vagy műtétet kapnak vagy kezelik. Az ilyen zavaros (és fizikailag kényelmetlen) események az előrehaladott Alzheimer-kórban szenvedők számára nem csak zavaróak. Félelmetesek. Sok család számára a fájdalommentes, csendes halál áldás lenne szeretett, előrehaladott Alzheimer-kórban szenvedőjük számára, összehasonlítva azzal a rémhatással, amelyet szeretett személyük a hosszan tartó rákkezelés során tapasztal (nem beszélve a fizikai kényelmetlenségről).
Milyen típusú, stádiumú és sejtfokozatú a rák?
Kezelés nélkül a rosszindulatú daganatok elsöprő többsége a beteg halálát gyakran évekkel (vagy apám esetében évtizedekkel) korábban okozza, mint az Alzheimer-kór halála. És sok rákos beteg viszonylag békés halállal hal meg, testük csendesen kiszabadul széles körűen áttétes (terjedő) betegségből. De más rákos megbetegedések típusa, stádiuma és / vagy sejtjei (általános agresszivitás) nagy valószínűséggel társulnak fájdalmas vagy szorongató halál, ha nem kezelik. A rák átterjedése a csontokra, ahogy az apám számára is nagy kockázatot jelentett, gyakran rendkívül fájdalmas és nehezen kezelhető. A tüdőbe terjedő rák és a mellkas belső bélése folyadék felhalmozódását okozhatja, ami nagymértékben akadályozza a légzést. Ismét súlyos csontfájdalom és az oxigén után kapkodja a legélesebb rákos betegek mozgását; demens szenvedőknél a félelem elsöprő.
Amikor a családunk feltette ezt a két kérdést, apámra egyértelmű volt a válasz. Először is, Alzheimer-kórja még nem volt olyan előrehaladott, és még mindig van valamilyen életminősége. Még mindig ismerte anyámat (és végtelenül mosolygott a jelenlétében), és fiait felismerte, mint akiket szeretett. Még mindig boldogan hallgatta a szomszédos óvoda udvaráról az ablakán át emelkedő énekes hangokat. De még akkor is, ha Alzheimer-kórja előrehaladott állapotban volt, mint most, a prosztatarák kezelését választottuk volna. Ennek oka, hogy ellentétben a legtöbb prosztata rosszindulatú daganattal, apámnak nagyon agresszív sejttípusa van, ami nagy valószínűséggel hordozza magában a csontokba történő elterjedést, amit széles körű betegellátási tapasztalataim alapján tudtam, hogy nagyon fájdalmas és nehéz elhallgattatni.
Végül a választás az Alzheimer-kórban szenvedő család családjára (leggyakrabban a házastársára) marad, hogy olyat cselekedjenek, amelyet szerintük a szeretteik érdekében áll. Egyeseknél a rákot mindig a házastárs demenciájától függetlenül kell kezelni. Mások számára a rosszindulatú daganatoktól való békés kilépés az utolsó ajándék, amelyet a házastárs adhat szerető élettársának. Nehéz megítélni, hogy bármelyik megközelítés helytelen-e, de ha a nem kezelési útvonalat valaha is fontolóra vesszük kedvesének, tegye fel ezt a két kérdést.