Tartalom
Az agy hipotalamusznak nevezett területén termelt orexin az egyik kémiai hírvivő vagy neurotranszmitter, amely befolyásolja az agytörzset, és serkenti a táplálékfelvételt, az ébrenlétet és az energiafelhasználást. A tudósok 1998-ban fedezték fel az orexint, és kutatták szerepüket az alvásban és az izgatásban, valamint az alvászavarok kezelésében.Az orrexin, más néven hipokretin, a vegyi anyagok osztályának része, az úgynevezett gerjesztő neuropeptid hormonoknak. Két különböző, hasonló kémiai szerkezetű peptid létezik, az egyik orexin-A (vagy hipokretin-1), a másik pedig az orexin-B (vagy hipokretin-2).Az orrexinhiány megzavarhatja a test képességét az ébrenlét és az alvás fenntartására, ez a nehézség narkolepsziát eredményezhet.
Orexin és narkolepszia
Azokban az emberekben, akiknek alvása jól szabályozott, ébren vannak az orexinek, amelyek hozzájárulnak az ébrenlétet elősegítő és az REM-alvást elnyomó idegsejtek aktivitásának fokozásához - a mély alvás álmok bekövetkezésekor.
Ha valakinek narkolepsziája van, amelyet túlzott nappali álmosság és figyelmeztetés nélküli elalvás jellemez, az azért van, mert orexintermelő idegsejtjei elhaltak. Orexinek nélkül a narkolepsziában szenvedő személy nem képes kontrollálni a REM alvást. Bizonyos esetekben az álom, amely általában a REM alvás alatt történik, akkor ébredhet fel, amikor az ember ébren van, ami álomszerű hallucinációkat eredményez.
De miért is halnak meg eleve az orexinek? A kutatók úgy vélik, hogy a narkolepsziát részben az orexin neuronok autoimmun támadása okozza. Jellemzően a narkolepsziában szenvedőknél megnő az antitestek szintje, amelyek küzdenek a streptococcus ellen, amely baktérium okozza a torokgyulladást. Ez arra utal, hogy az autoimmun rohamot strep vagy más téli fertőzés váltja ki, különösen azért, mert a narkolepszia általában késő tavasszal vagy nyár elején jelentkezik.
Kezelés Orexinnel
Ha hiányzik az orexin okoz alvászavarok, akkor lenne értelme, hogy az orexinek is segíthetnek ébren tartani, igaz? A közelmúltban kifejlesztettek egy gyógyszercsoportot, az úgynevezett orexin receptor antagonistákat az alvászavarok, például az álmatlanság kezelésére. Ezek az alvás elősegítik az orexin működését, blokkolva az orexin jelzését az agyban. Az Orexin szerepet játszik az emberek ébren tartásában és éberségében, ezért blokkolásuk elősegíti az alvást.
Az Orexin-receptor agonisták abban különböznek a többi vényköteles és vény nélkül kapható alvássegítő eszköztől, hogy más és lokalizáltabb kémiai rendszert céloznak meg az agyban. A Belsomra néven forgalmazott Suvorexant az első ebből a gyógyszercsoportból.