Tartalom
A biztonságos és egészséges munkahelyeket az Egyesült Államokban gyakran természetesnek veszik. De a mai biztonságtudatos gyárpadlók és jól megvilágított irodák a modern társadalom viszonylag új keletű találmánya - közvetlen következményei a munkahelyi egészségvédelem és biztonság területén dolgozók erőfeszítéseinek.A munkahelyi sérülések és betegségek tanulmányozásának és megelőzésének szentelve a munkahelyi egészség és biztonság területe felelős az amerikai munkavállalók számára az elmúlt 200 évben elért elsöprő pozitív eredményekért. A veszélyes gépek és a rosszul szellőző gyárak - ha egyszer már mindennaposak - utat nyitottak. az alkalmazottak biztonságosabb, tisztább környezete érdekében. A jogszabályok, a végrehajtó hatalom szabályozása és a felelős vállalkozások önszabályozása együttesen átalakította az amerikai munkahelyet. Ennek eredményeként a legtöbb iparágban a balesetek és a halálesetek aránya évtizedek óta folyamatosan csökken - ez a tendencia ma is fennáll.
Meghatározás
A munkahelyi egészség és biztonság a közegészségügy területe, amely tanulmányozza a betegségek és sérülések tendenciáit a munkavállalók körében, és stratégiákat és szabályozásokat javasol és valósít meg ezek megelőzésére. Hatálya széles, a tudományterületek széles skáláját öleli fel - a toxikológiától és az epidemiológiától az ergonómiáig és az erőszak megelőzéséig.
Történelmileg a munkavédelmi erőfeszítések középpontjában a fizikai munka foglalkozásai álltak, például a gyári dolgozók. De ez a terület most az Egyesült Államok összes foglalkozását felöleli. Amellett, hogy munkahelyi környezetünkben (az építkezésektől az irodaházakig) biztonsági óvintézkedések vannak érvényben a sérülések megelőzése érdekében, a munkahelyi egészségügy szakértői azon dolgoznak, hogy korlátozzák mind a rövid, mind a hosszú távú veszélyeket, amelyek fizikai vagy mentális betegséghez vezethetnek vagy a jövőben.
Évente közel hárommillió ember szenved valamilyen súlyos munkával kapcsolatos sérülésen vagy betegségen az Egyesült Államokban. Több millióan vannak kitéve olyan környezeti egészségügyi veszélyeknek, amelyek évek múlva problémákat okozhatnak. A munkavállalói kártérítési igények összege heti több mint egymilliárd dollár. Ez még csak nem is számol a bérek és egyéb közvetett kiadások elvesztésével, például a termelékenység csökkenésével és a sérült ember megtapasztalásának vagy gondozásának pszichés terhével.
Az önálló vállalkozók és a mezőgazdasági dolgozók rokonai kivételével szinte minden magán és állami munkaadó társadalmi és jogi felelősséggel tartozik a biztonságos és egészséges környezet megteremtéséért és fenntartásáért. Néhányan etikus okokból, vagy azért, mert a sérülések és a betegségek a termelékenység, a forgalom csökkenéséhez és a munkáltató által támogatott egészségbiztosítási díjak növekedéséhez vezethetnek. Gyakran előfordul, hogy a nagyobb munkáltatók saját munkahelyi egészségvédelmi és biztonsági kezdeményezéseket hoznak létre, amelyek meghaladják a szabályozási követelményeket.
Történelem
Az az elképzelés, hogy az Egyesült Államokban meg kell követelni a biztonsági és egészségvédelmi minimumszabályok betartását, nem annyira ellentmondásos, de nem mindig így volt. Az átlag amerikai munkakörülményei az elmúlt 150 év során javultak az alkalmasságban és a kezdetek kezdetén, a gazdaságot megváltoztató biztonsági jogszabályok elfogadása mellett az Egyesült Államok mindkét nagy politikai pártja alatt az elmúlt évtizedekben folyamatosan elfogadták a különböző, kisebb szabályozásokat.
A polgárháború nyomán az Egyesült Államok egész területén gyárak kezdtek gyarapodni. A gyárak gyakran fiatal, rendkívül tapasztalatlan dolgozók voltak, és a gyárak veszélyes munkahelyek voltak. A Massachusettsi Állami Munkaügyi Hivatal 1872-es jelentésében összeállított történetek számos olyan zord eseményt részleteztek, amikor a dolgozók a nem megfelelő felszerelés és fizikailag megterhelő feladatok miatt elvesztették a végtagjaikat vagy megölték őket.
A veszélyes felszerelések és gépek mellett a létesítmények koszosak és rosszul szellőztetettek voltak. Az ablakok kinyitása állítólag megzavarja az üzemekben lévő anyagokat, ezért zárva maradtak, így a dolgozók nap mint nap kémiai füstöket és felhalmozódott port leheltek.
Az 1872. évi jelentésre és az összeállított statisztikákra válaszolva Massachusetts lett az első amerikai állam, amely gyárellenőrzéseket követelt meg, amelyek többek között annak ellenőrzését is magukban foglalták, hogy minden létesítményben tűzkijáratok vannak-e. 1890-re 21 államban volt valamilyen törvény a könyvekben, amelyek korlátozzák a munkahelyi egészségkárosodást. Bár ezek az erőfeszítések jó irányba tettek előrelépést, a törvények és rendeletek rendetlen választéka volt. A szabályok államonként eltérőek voltak, és nem mindig érvényesítették őket. A nyugodtabb politikával rendelkező államok vonzották a vállalkozásokat a szigorúbb államoktól, és a szabályozás visszaszorítására törekedtek. Az oda-vissza haladás megkezdődött, amikor a nyilvánosság szigorúbb törvényeket követelt, és a vállalkozások küzdöttek azok fellazításáért.
A szabályozás szétválasztott választéka végül 1970 decemberében került a csúcsra, amikor Richard Nixon akkori elnök aláírta a munkavédelmi törvényt, amely az első nagy horderejű szövetségi törvény lett az amerikai munkavállalók védelmében. A törvény felhatalmazást adott az Egyesült Államok kormányának arra, hogy az ország szinte teljes munkaerőjére írjon és érvényesítsen biztonsági és egészségvédelmi előírásokat.Nem sokkal később létrehozták a Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Hivatalt (OSHA), hogy felügyelje az új törvény végrehajtását.
Az állami és szövetségi törvények fejlesztéseit és kiegészítéseit az elmúlt években elfogadták, kibővítve a munkavédelmi szakemberek szerepét, és tovább haladva a mindenki számára biztonságos munkaterületek biztosítása érdekében. Most, ha munkahelyén megsérül, nem megy csődbe a munkavállalók kompenzációjának köszönhetően. Törvényes jogorvoslat áll rendelkezésre gondatlan vagy nem biztonságos munkáltatók ellen. Az ellenőrzési és felügyeleti rendszerek segítenek a nem biztonságos körülmények azonosításában. A modern, adatközpontú munkahelyi biztonsági programok pedig proaktív módon azonosítják a kockázatokat, és segítenek a munkaadóknak kezelni azokat az alapvető feltételeket, amelyek elsősorban a munkavállalókat veszélyeztetik.
Bár nehéz megbecsülni a törvény valódi hatását - az OSHA előtti napok óta nincs sok adatunk a munkahelyi biztonságról -, a becslések szerint a munkahelyi halálesetek száma több mint 65 százalékkal csökkent, annak ellenére, hogy drámai az ország munkaerejének növekedése.
Aktuális kérdések
A munkaegészségügyi és biztonsági szakértők által vizsgált és szabályozott kérdések manapság foglalkozásonként nagyon eltérőek. Például az olyan fizikai fenyegetések, mint a magas magasság és a nehézgépek, nagyobb gondot okozhatnak az építőmunkások számára, míg az irodai környezetben a mentális egészség és az ismétlődő stressz okozta sérülések lehetnek a középpontban. Ennek ellenére, a munkahelyi szabványok jelentős javulása ellenére számos biztonsági és egészségügyi probléma merül fel Amerika munkaerejében, ahol sok munkát lehet elvégezni.
Zuhanás
Évente több száz ember hal meg esésekben. Ez az építőmunkások körében a halálesetek legfőbb oka - mégis szinte teljesen megelőzhető. Számos építõ számára elkerülhetetlen a magasból való munkavégzés, de megfelelõ biztonsági óvintézkedésekkel a halálesetek és a sérülések elkerülhetõk. Ezeknek az óvintézkedéseknek el kell kezdődniük, még mielőtt a munka megkezdődne a tervezés legkorábbi szakaszában. A munkáltatóknak be kell számolniuk a projekt munkaprogramjába a biztonsági felszerelések, például a hevederek, állványok és zuhanásgátló rendszerek költségeit, hogy minden munkavállaló hozzáférjen a szükséges felszereléshez, és ki legyen tanítva arra.
Hőbetegség
Az OSHA szerint évente több tucat dolgozó hal meg rendkívüli melegben vagy párás körülmények között végzett munkában, és még több ezren betegednek meg. Ezen esetek legnagyobb hányada az építőiparban fordul elő, de bárkivel előfordulhat, aki nem megfelelően klímaberendezéssel működő környezetben dolgozik.
A munkaadókat a szövetségi törvények kötelezik arra, hogy biztosítsák, hogy a munkahelyi környezet mentes legyen a biztonsági kockázatoktól, beleértve a szélsőséges hőmérsékleteket is. Az OSHA a maga részéről arra ösztönzi az üzleti tulajdonosokat és vezetőket, hogy védjék meg munkavállalóikat a hővel kapcsolatos betegségektől és sérülésektől egy olyan üzenetküldési kampány révén, amely arra ösztönzi őket, hogy biztosítsanak vizet, pihenést és árnyékot minden alkalmazottnak, különösen akkor, ha a hőindex 91 Fahrenheit fok vagy magasabb.
Ismétlődő stressz sérülések
A foglalkozás-egészségüggyel kapcsolatban egyre nagyobb aggodalomra ad okot a rossz testtartás és az ismétlődő mozgások okozta sérülések. Sok amerikai munkavállaló szinte kizárólag számítógépeken dolgozik, órákon át egérzik és gépelnek, ami bizonyos izmok és ízületek túlzott használatát eredményezi. Ez a fajta ismétlődő tevékenység nap mint nap sérüléseket okozhat, például carpalis alagutat és akár a szem megterhelését. A modern munkavállalók hajlamosak arra is, hogy rossz testtartást használnak elektronikus eszközök használata közben (mind az órában, mind az órán kívül). a hosszú távú fájdalom, a termelékenység csökkenése és az orvosi költségek. Sok munkaadó úgy találja, hogy az ergonómiába és az irodai biztonsági kezdeményezésekbe történő befektetés (például csúszások, utak és esések célzása) valóban pozitív megtérüléssel jár, ha figyelembe veszik a termelékenységet és a munkáltató egészségügyi költségeit.
Ülő viselkedés
Amint a munkaerő a fizikai munkáról az íróasztalra vált, az Egyesült Államok lakossága egyre inkább mozgásszegény. Az irodai dolgozók gyakran órákon át ülnek munkaidőben, nem beszélve a napi ingázásról és a szabadidő eltöltéséről. De a mozgásszegény életmód súlyos következményekkel járhat az egészségére nézve, beleértve az elhízás, a vérrögök és a halál kockázatának növekedését. Ekkor nem meglepő, hogy a Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ szerint az amerikaiak mindössze 53,3% -a kapja meg az ajánlott mennyiségű aerob fizikai aktivitást, és csak 23,2% -uk kap elegendő aerob és izomerősítő tevékenységet minden héten.
Még ez sem biztos, hogy elegendő ahhoz, hogy elkerülje az íróasztalhoz kötés kockázatát. Egy tanulmány kimutatta, hogy azok, akik napi 12,5 órán át ültek (nem azon a területen, ahol az ingázó irodai dolgozók szeretnek pihenni a kanapén), nagyobb valószínűséggel haltak meg minden okból, mint azok, akik aktívabbak, mozogtak legalább 30 percenként. Ez így volt, függetlenül attól, hogy az egyének rendszeresen dolgoztak-e. A túl sokáig tartó túl hosszú idő pusztító következményekkel járhat.
Munkahelyi erőszak
Sokan a munkahelyi biztonságot elsősorban olyan hagyományosan kockázatos iparágakban képzelik el, mint az építőipar, a mélytengeri halászat vagy a fakitermelés. Valójában ezekben az ágazatokban tapasztalható a legmagasabb halálos balesetek száma az amerikai munkavállalók körében. A nem halálos kimenetelű sérülések és betegségek azonban lényegesen eltérő történetet mesélnek el. Ezek a sérülések a termelékenység jelentős csökkenését eredményezhetik, mivel ezeknek a sérüléseknek több mint a fele munkanapon kívüli napokat eredményez, nem beszélve a kezelési költségek és az emberi fájdalmak járulékos terhéről.